正当八国联军疯狂入侵天津和北京的时候,慈禧太后带着光绪帝抛弃京城百姓仓皇西逃。然而此时,北京城内的一名烟花女子竟主动承担起了救国救民的重任。而且她也成了晚清历史上与叶赫那拉氏可以比肩的人物,她便是赛金花。那么,这位如此具有传奇色彩的人物,为何会裹着棉被死在寒风之中呢?
1.传奇女性
赛金花(1870或1864~1936年)是一个生活在19世纪末20世纪初、具有传奇色彩的中国女子。曾作为公使夫人出使欧洲4国,也作为妓女而闻名上海,还在八国联军入侵北京后,起到了劝说联军统帅、保护北京市民的作用。赛金花曾经三度嫁为人妇,但也三次沦入风尘。关于她的生平事迹,总是有很多不同的说法。赛金花到底有怎样的传奇一生,以至于很多故事都与她有着千丝万缕的联系呢?
赛金花原籍安徽夥县,原姓赵,小名三宝,又叫灵飞,清朝同治十一年(1871年)十月初九生于苏州。她的父亲在太平天国运动时流寓苏州,娶了当地的女子为妻,先生一女赛金花,后生一男。赛金花天生丽质,从小就常引得过往的行人对她行注目礼。但后来14岁的赛金花被卖到花船上,当了一名卖笑不卖身的"清倌人",改名为傅彩云。没过多久,笑靥如花、柔情似水的赛金花就红遍了苏州。这时的赛金花越发光彩照人,艳光四射。
1887年,赛金花遇到了她人生中的大贵人,他便是同治年间的状元郎洪钧。那年正赶上洪钧回工苏老家为母亲守孝,偶遇赛金花之后,便再也割舍不下这位让人怜爱的美人,最后他终于下定决,说服了自己的妻子,正式娶赛金花为自己的第二房姨太太。当时洪钧48岁,而傅彩云年仅15洪钧为其改名为洪梦鸾。从此,赛金花由一个妓女一跃成为了"状元法人"。
1888年,洪钧服丧期满,便带着赛金花进京任职。进京后不久,洪钧就被任命为出使德、奥、俄、荷4国的特命全权大使,漂洋过海去当一名外交官。按照惯例,大使必须有夫人随行,正房王夫人因为惧怕会生吃人肉的老毛子,不肯犯险出洋,于是傅彩云自告奋勇,要去看看西方的花花世界。王夫人便主动让贤,并把自己的一套诰命夫人的服饰借给了赛金花。就这样,缠过足的赛金花,居然以公使夫人的名义,走出国门,到欧洲游历,大开了眼界。由于赛金花年轻貌美、擅长辞令,很快就在欧洲的上流社会闻名遐迩,这也是她一生最为亮丽的3年,也使她的传奇人生进入了高潮。德国皇帝和皇后召见了她。赛金花风姿绰约,娇嫩雪白的肌肤和水灵灵的一双美目传达着无限情意,细瓷般的气韵震住了德国皇帝和皇后,让他们真正见识到了东方美女的风采。在欧洲3年,赛金花凭借她的聪明伶俐,居然学会了一口流利的德语。这是她传奇经历到达巅峰的筹码。
2.弱女子的义举
19世纪90年代初,赛金花与洪钧回国,但回国后不久,洪钧就去世了。1894年,她在送走洪钧的棺椁南返苏州的途中,竟然悄悄地潜逃到了上海,并且在上海重操旧业、挂牌接客,随后也改了名字叫曹梦兰。随后又到了天津,改名为赛金花。
但是促成赛金花再次成名的却是庚子事变。1900年,在慈禧的暗示下,义和团杀死了很多在华洋人,这其中包括德国公使克林德。列强以此为借口进攻北京,慈禧和皇帝仓皇逃往陕西。八国联军进入北京后,奸、杀、掠、抢无恶不作。赛金花因为通晓德语,她用德语告诉德国士兵:我与你们德国皇帝威廉二世和皇后维多利亚是好朋友,并拿出了她当年同德国皇帝和皇后的合影。第二天,她便见到了在欧洲认识的八国联军总司令瓦德西。凭借这一层特殊关系,赛金花借机为慈禧求情,又劝瓦德西整肃军纪,少侵扰百姓,下令安民。瓦德西第二天便下令禁止士兵违纪妄为。在她的游说,下,八国联军自然不小。因此京城人对她多有感激,称之为"议和人臣赛二爷"。民间还称她为"护国娘娘"。
然而这样一位传奇女性,最终怎会落得如此凄惨,竟然只有一床棉被裹住其尸身呢?原来在1922年,她的第二任丈夫去世后,她的生活就每况愈下了。最后搬到了北京居仁里的一个小院里,生活十分穷苦。此时的赛金花似乎已经被人们遗忘了。1936年11月4日凌晨4点左右,赛金花落寞凄凉而亡。当时正值冬日,寒风让她在生命的最后时刻紧紧地攥住了一床破棉被的被角,来抵御在窗外呼啸的朔风和如刀割般的寒冷。第二天早上,她被片警普玉发现,他立刻把这则消息告诉了报社。这时,赛金花再次走进了北京人的视野,而这一次背景已由八大胡同变成了居仁里,身份从一个传奇人物转变为一个饥寒而死的孤老太太。那一年,赛金花62岁。