芝加哥(Chicago)，位于密歇根湖的南部，是美国第三大城市、世界的国际金融中心之一。
芝加哥地处北美大陆的中心地带，东临密歇根湖，为美国最重要的铁路、航空枢纽，是美国仅次于纽约市和洛杉矶的第三大都会区,同时也是美国主要的金融、文化、制造业、期货和商品交易中心之一。

芝加哥也是美国最重要的文化科教中心之一。拥有世界顶级学府芝加哥大学(The University of Chicago)、西北大学(Northwestern University)和享誉世界的芝加哥学派。 截止目前，逾百位诺贝尔奖得主曾在芝加哥工作、求学过(芝加哥大学100位、西北大学19位)。

芝加哥是世界级旅游圣地。每年平均接待全世界超千万名游客。芝加哥代表的美国中部时间所在的时区是UTC/GMT-6(西六区)，与处在UTC/GMT+8(东八区)北京时间相差14小时。

芝加哥是摩天大楼的故乡。缘起100多年前，芝加哥遭遇了一场毁灭性的大火，几乎把整座城市吞噬。这场大火对芝加哥乃至整个美国的城市发展都起到了深远的影响，现在纽约标志性的室外防火梯正是根据此次大火后修改的美国消防法规设计的。重建过程中，设计师们第一次把“经营城市”的理念引入到城市建设。从供水、供电、污水处理到园林、绿化、城市交通，布局有致，至今仍不落后。1885年第一座高层建筑应运而生，建筑师詹尼采用钢铁承重框架盖起了住宅保险公司的十层办公楼,在当时具有划时代的意义。不久，芝加哥就以高楼林立的面貌出现在世人面前。走在密歇根湖边，你能看到世界上最美的城市天际线。

大胆创新的建筑师们还形成了一个强调“形式服从功能”的建筑新流派——芝加哥学派。芝加哥的建筑并不注重外表的华丽，大到西尔斯大厦，小到一幢幢别墅，方方的，有棱有角。它更注重建筑物自身的功能，以人为本，舒适自然，随心所欲。

提到摩天大楼，首先想到的是纽约，但芝加哥有三座摩天大楼名列美国前五名。其中的西尔斯大厦，坐落在市中心偏西，顶上两根巨型天线直刺青天，深褐色的铝质外壁和青铜色的玻璃幕墙在阳光下璀璨发光。楼高443米，地上110层，地下3层，包括两个线塔则高达520米。安检后至地下一层坐高速电梯直达顶层，你就可以参观美国最高点了。顶层很空旷，透过硕大的玻璃可以看到芝加哥全貌。还有个独特的玻璃房，站在上面就如是漂浮在高空一样，如果你足够胆大，就尽情享受拍照的乐趣吧。

一边是繁华的芝加哥市中心，包括西尔斯大厦等摩天大楼和闻名全球的芝加哥期货交易所，另一边则是风景秀丽的密歇根湖，千禧公园就坐落于此。公园由著名建筑设计师弗兰克•盖里设计完成。置身公园，处处可见后现代建筑风格的印记。露天音乐厅、云门和皇冠喷泉是公园中最具代表的艺术品。

云门，整个雕塑由不锈钢拼贴而成，且天衣无缝。体积庞大,外型别致, 宛如一颗巨大的豆子。由于表面材质为高度抛光的不锈钢板,整个雕塑又像一面球形的镜子，在映照出摩天大楼和蓝天白云的同时，也如一个巨大哈哈镜，吸引游人驻足欣赏雕塑映出的别样的自己。

皇冠喷泉让游人十分迷惑，水面上竖立着两个长方体屏幕，播放着巨大的笑脸，与喷泉完全没关系。屏幕中的人脸突然嘟起嘴，口中喷出水柱，原来这就是喷泉所在了。夏天，这里会吸引许多小朋友前来戏水。艺术家让传统的公共雕塑功能与游人一起互动起来，赋予了雕塑新的意义。

城市公共空间的本质属性应该是公共性，它属于城市，属于市民。除了停车场和商业网点以外，千禧公园其余的项目几乎全部免费。这样的运营，吸引每个人走进公园，享受公园。

芝加哥的橡树园。这是赖特当年起家的地方，方圆半英里的地界内遍布着最早期的赖特作品，共25座，见证了草原风格的雏形与成熟，他第一个自宅和工作室也位于此地。

如果时间充裕，赖特的联合教堂是不错的去处。每次笔者总是带着略微匆忙的遗憾，与芝加哥渐行渐远。芝加哥是一座值得慢慢在其中游走的城市，随处是现代建筑成长的印迹，是一件值得细细品味的建筑艺术品。

美国著名作家诺曼·梅勒曾写道:"芝加哥是一座伟大的城市，它也许是美国硕果仅存的伟大城市"。芝加哥的天际线更是全球十大天际线之一。芝加哥市是1871年的大火之后重建的，市区内摩天大楼之多，仅次于纽约，是美国摩天楼第二多的城市，截至2017年，芝加哥超过100米的摩天楼数量达到1204座，数量仅次于香港和纽约。市中心的西尔斯大厦是美国最高的建筑物，高度为443米。

时光机穿越芝加哥“历史”往事

第一个定居者(1779年)

18世纪时，芝加哥地区是伯塔瓦托米(Potawatomi)印第安部落的领地。1779年，一个来自海地的黑人商人--杜萨布尔(Jean Baptiste Point DuSable)定居芝加哥，他娶伯塔瓦托米人为妻，并在芝加哥北岸开设了该地区第一家货栈。

城市建立伊始(1837年)

1803年，美国陆军在此建立了迪尔伯恩要塞，后在1812年的迪尔伯恩要塞屠杀中被毁。1816年，伯塔瓦托米和其他附近的印第安部落与美国政府签订圣路易斯协定，让出了土地。1833年8月12日，芝加哥镇成立，当时拥有350名居民。随着定居人口的增加，1837年3月4日该里成为芝加哥市，而此时的人口仅有4170人。

强盛发展时期(19世纪)

在芝加哥建城历史的第一个百年中，是当时世界上人口增长最快的城市之一，从19世纪初的空白起点增长到1900年已超过100万。它是当时世界上人口超过100万的城市中唯一在一个世纪前还不存在的城市。

芝加哥在19世纪的成为美国中西部地区的主要城市和农产品集散地。1848年，沟通密歇根湖和密西西比河的伊利诺伊-密歇根运河建成，沟通了两大水道之间的航运。同年，芝加哥的第一条铁路开始修建。自此，芝加哥开始成为连接美国东西部的重要交通枢纽。便捷的水陆运输极大地刺激了工商业的发展。城市的繁荣吸引了众多的外来者到此定居，其中包括大量的农村人口和新外国移民。1870-1900年间，芝加哥的人口从29.9万猛增到170万。当地的制造业和零售业成为中西部经济的主宰力量，并在很大程度上影响了美国的经济。

芝加哥之大火(1871年)

1871年10月8日至10日芝加哥市发生火灾，约6.5平方千米土地上的市区(包括商业区)建筑物几乎全部被烧光，约300人死亡、9万人无家可归，财物损失达2亿美元。该就是美国历史上著名的芝加哥大火。

火后浴火重生(1871年后)

1871年芝加哥大火之后，芝加哥得到快速的重建并很快恢复了增长。在重建期间，该地产生了世界上第一栋采用钢构架的摩天大楼，以此开始了芝加哥不断创新的城市建筑在世界范围的声誉。1893年，芝加哥主办了世界哥伦布博览会，获得极大的成功，共吸引到2750万游客前来参观。在此前三年，芝加哥大学也在该地创建。

社会暴乱之城（1886年后）

美国第三大城市芝加哥一直以枪击案件频发而备受关注 ，其中包括1886年著名的干草市场暴乱。下层居民恶劣的生活条件和各种社会问题引发了一些象珍·亚当斯建立的霍尔馆(Hull House)一类的社会改革实验。芝加哥市也在城区规划和建设了多个大型的城市公园。自1855年起，芝加哥就开始建设美国大城市中第一个完备的污水排放系统，而在一定程度上改善了城市的面貌和普通市民的生活条件。

“五一节”之缘起(1886年)

1886年5月1日芝加哥几十万工人举行罢工，争取八小时工作日，取得了巨大胜利。五一国际劳动节即起源于此。

污染治理伊始(1900年)

由于人口的快速增长和工商业的发展，作为城市主要水源的密歇根湖的边缘地带在此期间被严重污染。为解决饮水污染问题，市方在密西根湖里两英里处建设了自来水厂的入水口，并通过水下管道将水引入城市的供水系统。可是该样的努力效果被证明是有限的，由于雨水可能把芝加哥河的污水带到入水口附近。1900年，该一问题终于得到彻底的解决。人们通过建设水位提升设施和闸门，将原本流入密西根湖的芝加哥河的流向倒转，使其转而向南流入伊利诺河。从此，城市的污水不再注入密西根湖。

禁酒令之时期(1920年代)

1920年代禁酒令时期，芝加哥黑社会势力横行，产生了像艾尔·卡彭该样臭名昭著的黑社会头子。该时期，也开始有大量居住在南方的黑人迁入芝加哥和其他一些北方城市。1942年12月，世界上首次受控核反应试验在芝加哥大学成功，完成了曼哈顿计划的关键一环。

迈向繁荣辉煌(1950年代)

1955年，后来担任芝加哥市长21年的理查德·J·戴利首次当选市长。1950年代起，中上层居民逐渐开始向城市郊区的迁移，导致城市中心很多地段的衰落和贫民化。该时期，芝加哥曾主办1968年民主党全国大会，建成了标志性的希尔斯大厦，麦考密克会展中心和奥黑尔机场。

现任市长理查德·M·戴利，是原老市长理查德·J·戴利的儿子，政策注重提升芝加哥的环境质量，实施了一些复兴衰落街区，改善城市基础设施，沿湖和沿河城市景观的项目。芝加哥曾申办2016年的奥运会，却在2009年10月2日的投票中，第一轮就被淘汰。