毛毛虫变为蝴蝶可以说是这个世界上最奇妙的生命变化过程了，试想，一条吃树叶和爬行的毛毛虫，在几周内就变成了一个会飞和吸食花蜜为生的家伙，它的消化系统、神经系统完全变了个样，不得不让人感叹大自然之神奇，今天就带大家来了解一下毛毛虫在这个过程中究竟经历了什么。

破茧成蝶是一次神奇的生命蜕变

毛毛虫变蝴蝶的过程在生物学上有一个学名，叫做全变态，有这种特性的昆虫很多，如鳞翅目、双翅目、鞘翅目、膜翅目等，它们都有一个幼虫与成虫间的过渡期--茧，在这个时期，幼虫其实不是像我们想象的那样慢慢从身体中长出翅膀、触角，然后慢慢变为成虫的，而是将其身体的大部分融化掉，变成粘稠的液体，然后再从这些液体中慢慢形成成虫！

蛹里并没有形成中的成虫，只有一些浓稠的液体

蝴蝶虽然是由毛毛虫变来的，但蝴蝶的很多器官却并非由毛毛虫的器官直接变化而成，而是由一些特定的细胞群发育而成，这种特殊的细胞群被称为“器官芽”，在茧中 ，幼虫身体的大部分组织、肌肉和器官等融化为营养液，这些养分供给给浸泡在营养液中的“器官芽”，器官芽渐渐长大这才形成了蝴蝶的各个器官。

成虫身体的很多器官都是有器官芽长成

哈佛大学的生物学家卡尔威廉姆斯做了一个有趣的实验，他拿了四只同年生的同种蛾的蛹，分别编号为1、2、3、4，1作为参照物不做任何处理，2被从中间切开两边切开分别用玻璃片盖上，3被从中间切开再用导管将两部分连接，使得中间的液体能自由流动，4则在3的基础上加了在导管中间用一个小球阻隔液体流动。

4个实验蛹分别作了不同的处理

十来天后的结果十分有趣，1当然顺利化蛾，2只有上半部分变为了蛾，3最为诡异，竟然变为了一直中间由导管连接的怪异飞蛾，而4没有任何反应，实验结果似乎表明蛹的上半部分主导着这场神奇的变化，而“器官芽”之间通过营养液似乎有着某种联系从而能协同变化，这种联系被打破也会导致化蝶失败。

实验结果的真实图片

还有一个值得注意的细节，就是化蝶后脑部的变化。从下图中可以看出，a是毛毛虫的脑子，b是蝴蝶的脑子，相比于毛毛虫，蝴蝶大脑容量要大得多结构也复杂得多，在幼虫身上极小甚至没有的听觉、嗅觉、运动能力等神经都得到了大幅度提升，可见化蝶过程也为蝴蝶以后的快速飞行创造好了硬件基础。

a中的是毛毛虫的脑结构，b中的是蝴蝶的脑结构

其实变态发育是十分有助于物种生存的进化，幼虫阶段只要不停地吃吃吃，不停地积攒能量；成虫阶段获得强大的运动能力后主要任务就是寻找同类完成繁衍，同时还能使得同类间在空间和食物上的竞争变小，这真是一个聪明至极的办法。