秦半两钱是秦始皇统一六国后,为了统一各诸侯国的货币,在先秦半两(战国半两)的基础上重新铸造的一种钱币,秦以前的各诸侯国的铸币制式不一,文字各异,主要有四大形制:铜币、布币、圜钱(战国半两属于圜钱的一种)、刀币。
铜贝
刀币
布币
圜钱
秦统一六国后,为了表示对统一货币工作的重视,让宰相李斯亲自书写了钱文“半两”,文字形式为小篆体。小篆是李斯在先秦大篆的基础上,新创造的一种字体,这种字体结体统一,篆法圆拕,笔画平直而圆滑,书写简便,整体平稳端重,飘逸浑朴。
为什么要将圜钱的圆孔改为方孔呢?《吕氏春秋》说:天道圆,地道方,圣王法之,所以立上下。统治者认为外圆象征天命,内方代表皇权,把钱币做成外圆内方,即象征君临天下,皇权至上。另还有“天圆地方”说;“市圆井方”说;“周流四方”说(这也是钱币成为“泉”的出处)。
秦半两
秦半两有多重呢?秦代的一斤约为现在的250克,一斤为十六量,一两为24铢,一株约为0.65克,秦半两的重量应该在8克左右。由于秦没有统一货币的铸币权和发行权,因此地方和中央铸造的钱币重量差别很大。
千秋唯有长城在,不见当年秦始皇,莫道区区仅半两,曾看刘项入咸阳。