“知识就是力量”,是英国16、17世纪之际的哲学家弗兰西斯·培根说的一句经典名言,为人们所熟知。虽然这话一点都没错,但要举例说明,一下子还很难拿出非常合适的实例。
倒是有一个人,他也说了一句有名的话,显示出他掌握了丰富知识后的超人能耐。这句话是:“给我一个支点,我就能撬起整个地球。”这个人不用说大家都知道,他就是阿基米德。
阿基米德既是古希腊哲学家,“力学之父”,又是与高斯、牛顿并列的世界三大数学家,是一位生活在公元前3世纪的百科式科学家。
阿基米德和雅典时期的科学家有一个明显不同,就是他既重视科学的严密性、准确性,要求对每一个问题都进行精确、合乎逻辑的证明;又非常重视科学知识的实际应用。换句话说,知识必须用起来,才能发挥作用,显示出力量。
公元前218年,罗马共和国与北非迦太基帝国爆发了第二次布匿战争。迦太基大败罗马军队,地处西西里岛的叙拉古与迦太基结盟,罗马帝国于是派马塞拉斯将军领军从海路和陆路同时进攻叙拉古。
罗马军队包围了阿基米德居住的城市,还占领了海港。国土危急,护国责任促使阿基米德用掌握的物理学知识发明御敌武器。
他先用杠杆原理制造了一种叫作石弩的抛石机,能把大石块投向罗马军队的战舰,还造了巨大的铁爪式起重机,能将敌舰提起吊到半空中,然后重重摔下使战舰在水面上粉碎。
有一天,叙拉古城遭到罗马军队偷袭,古城的青壮年和士兵都去了前线,城里只剩老人、妇女和孩子。危急关头,阿基米德让妇女和孩子们每人都拿出自己家中镜子,一齐来到海岸边,让镜子把强烈的阳光反射到敌舰的主帆上。
千百面镜子的反光聚集在船帆的一点上,船帆燃烧起来了,火势趁着风力,越烧越旺,罗马人不知底细,以为阿基米德又发明了新武器,仓皇逃跑了。以至将军马塞拉斯认为:“这是一场罗马舰队与阿基米德一人的战争”、“阿基米德是神话中的百手巨人”。
知识就是力量,知识能丰富人的思想,让人更聪明。但培根所说名言完整的表述是:“知识就是力量,但更重要的是运用知识的技能。”显然,后面这句话与培根的哲学思想吻合,是培根要重点强调的意思。
1493年,哥伦布率领一支西班牙船队探索通往东方的新航路,在大西洋遭到飓风袭击,漂泊到了牙买加岛的一个港口。由于大部分物资已经损失,船队断了粮,只好向当地的印第安人求助。
这里的土著曾遭遇过西班牙海盗劫掠,无论哥伦布如何解释,提出何种交换办法,他们都拒绝为哥伦布一行提供粮食。
哥伦布既焦急又无奈,在船长室随意翻着一本天文历书,看到第二天晚上将会有月食,于是心生一计。
第二天一早,他又到印第安首领那里要求借粮,遭到拒绝后,哥伦布说:“如果你不肯帮我们,我就夺走你们的月亮。”印第安首领听了根本就不相信,到了晚上,他们依旧在明亮的月光下跳舞唱歌。
突然,天空暗了下来,月亮果真不见了!这下他们开始相信哥伦布这些外来人真的具有神奇魔力,可以偷走他们的月亮。于是赶紧找到哥伦布,表示愿意用粮食换回月亮。
哥伦布对他们说:“既然如此,你们的月亮两小时后就会回到天上了。”第二天,哥伦布一行带着粮食离开牙买加,开始了新的航程。
这个故事仅为一个传说,但也反映出必要的技能或技巧对运用知识的重要作用。当然,无知显然很容易上当受骗。