杜氏源于祁氏。尧裔在夏、商时建唐国。周公灭唐国,封叔虞于唐,迁唐国原国君于杜国,称杜伯。周宣王灭杜国,戮杜伯。留城遗族以原国名杜为氏,以京兆为郡望。此外也有源于姬姓、芈姓和少数民族改姓的。
东阳杜氏按入迁先后,分为岘北杜氏、泉塘杜氏、岘西杜氏、龙山杜氏四支,共尊西汉杜周为外纪一世祖,均为杜周十世孙杜预之裔。
岘北杜氏 也称北宫杜和后街杜。内纪一世祖为长安(今陕西西安市)杜陵人、后梁尚书左仆射杜晓,其子杜棱仕梁为尚书右仆射,赐葬东场,杜棱三子必达(940—985)北宋初年迁衍东场城北后街。南宋时其族为城内四名家之一的“北杜”。乡间分衍柏塔、李宅、葛塘山、周官、环龙、林口等地。其中必达五世孙伯环(1062—?)于北宋绍圣年间迁衍柏塔。名人有南宋将领杜伯禧、武状元杜幼节、直臣杜士贤,明代陕西按察司副使杜瑄等。
泉塘杜氏 也称狮山杜、山头杜。杜显政(1064—1128)于北宋政和年间自黄岩柏岙徙居东阳斯孝乡厚里(今六石后里)。后裔分衍狮山杜、仓前、夏渠、横塘等村。其中显政十世孙元珙(1413—1475)于明正统年间自泉塘西岩双桂迁衍仓前,显政二十三世孙启德(1758—1818)于清嘉庆十二年(1807)自狮山杜迁衍夏渠。名人有现代农业经济学家杜修昌等。
岘西杜氏 也称西街杜。黄岩进士杜烨于南宋时任东阳主簿,卒于任,其幼子思诚(1206—1273)留守父墓,居城内西街思贤坊(老城西北隅)。后裔衍为东六房、西六房,居西街、南溪、杜后塘、后山店、城头、夏源、岩前、湖沧、湖沿、甲后、杨塘、七秩塘等地,为东阳杜氏人口最多的一族,明清时为城内六族之一。
明代时迁衍各地,其中六世道宁(1363—1438)于洪武年间迁衍仁寿乡城头,七世宗德(1372—1428)于永乐年间迁衍怀德乡南溪,宗德次子杜禟(1412—1476)于宣德年间自南溪迁衍乘骢乡岩前,八世杜福(1423—1506)于正统年间迁衍后塘(今南市街道杜后塘),九世杜俊(1416—1464)、杜坚(1438—1500)兄弟于景泰年间自城内西街竹涧弄迁衍乘骢乡后山店,十一世杜干(1503—1562)于嘉靖四年(1525)自梧坞迁衍仁寿乡夏源。名人有明代理学家杜惟熙、明末抗清殉国的杜学伸,现代教育家杜佐周、新疆平叛殉国的杜德孚、“雕花皇帝”杜云松、地方闻人杜锦堂、新时期中共党史军史编研开创者之一的杜越凯、军旅作家杜承龙(戈基)等。
龙山杜氏 南宋右相杜范之孙、宁国公杜纯次子、始迁祖杜铨(1234—1297)于南宋宝祐二年(1254)自黄岩迁居仁寿乡后杜,后裔分衍东庄、周塘、下宅等村,均在今南马镇。其中杜铨八世孙季贤(1394—1470)于明宣德年间迁衍东庄,十二世孙廷球于明弘治后期自后杜迁衍周塘。
2018年底,东阳市内杜姓户籍居民22827人,占全市户籍人口的2.69%,为东阳第十三大姓。